科学家创建三亲胚胎:2008年2月5日路透社报道了开创性成就：一群英国纽卡斯尔大学的生殖研究人员创造了一个三亲胚胎。创建人类胚胎的想法是为了防止有线粒体缺陷的母亲遗传给孩子,保护孩子免受致命的遗传性疾病。
张约翰博士是细胞核移植领域的先驱。他成功地研究了核移植后发育到29周的胎儿。他在2003年美国生殖医学协会的年度会议(ASRM)上发布了这个高度受到赞誉的创新研究。张博士的原创作品发表在《生育与不孕》(80: Supplement 3, S56, 2003)，文章题为“源自人类细胞核移等植怀孕”，他是第一作者。
什么是细胞核移植在包括人类在内的高等生物中，细胞核和线粒体(一种在细胞核外的细胞质内负责能源合成的细胞器官)都包含DNA。在正常的有性生殖,后代继承母亲的线粒体DNA。这种类型的遗传模式通常被称为母体遗传。但是,当母亲将有缺陷的线粒体传递给孩子,可导致致命的心脏、肝、脑或肌肉疾病的后果。
唯一可能的方法来克服这种情况是通过细胞核移植,使孩子的母亲可以提供细胞核DNA,但不是她的(有缺陷)的线粒体DNA。核移植是一种侵入性手术,将体外受精卵的细胞核(来自父母)转移到一个由第三方捐献者捐赠的无核的卵子(卵细胞核被剔除了)。捐赠的无核卵细胞的目的是为孩子提供了一个除了母亲以外的另一个女人的没有缺陷的线粒体。这导致了一个三亲胚胎。这个原子核是由精子和母亲的卵母细胞细胞核融合而成, 而它的细胞质由无核的供体细胞提供的。这导致DNA继承自三个不同的来源, 细胞核DNA从精子和受体卵母细胞得来，而线粒体DNA主要是来自捐赠者。
